L'ozono è un elemento essenziale per la nostra atmosfera e per la vita sulla terra. Ha una composizione chimica molto simile a quella dell'ossigeno che respiriamo. Ma ha proprietà molto diverse e può essere tossico e nocivo per la salute. Per garantire la sicurezza dei lavoratori dai pericoli e prevenire i rischi derivanti dall'esposizione a questa sostanza è necessario adottare modalità di campionamento adeguate e misuratori di ozono nell'aria.
L'ozono: cos'è e dove si usa
L'ozono è un gas blu dal caratteristico odore di aglio. Viene identificato con la formula chimica O3. Si forma nell'atmosfera quando fenomeni naturali, come i raggi solari o i fulmini, dividono le molecole di ossigeno in singoli atomi, che ricombinandosi con le vicine molecole di ossigeno (O2) formano una nuova molecola composta da tre atomi di ossigeno (O3). Nell'industria l'ozono viene impiegato per sbiancare e disinfettare in modo simile al cloro. Trova applicazione in molti campi per sanificare le acque, gli ambienti e gli indumenti, per combattere le muffe negli alimenti, per trattare i tessuti dei jeans. Negli spazi confinati può essere prodotto da strumenti elettrici ad alto voltaggio, come motori elettrici, stampanti laser, apparecchiature a raggi ultravioletti, filtri per la pulizia dell’aria, non correttamente installati e non sottoposti a regolare manutenzione. L'ozono deriva inoltre da motori a combustione, impianti industriali, impianti per il riscaldamento.
Ozono: tossicità e danni alla salute
L'ozono è tossico ed è classificato come cancerogeno dall'agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC). Gli effetti negativi sulla salute di questo gas crescono all'aumentare della concentrazione nell'aria e del tempo di esposizione. Nei casi più gravi l'inalazione della sostanza può causare edemi polmonari e la morte. Chi viene esposto ad alte dosi, superiori ai 50 ppm, per un periodo prolungato, per più di un'ora, rischia il coma. L'ozono è tossico anche in concentrazioni più basse, provocando irritazione agli occhi, alla pelle, al naso e alla gola, mal di testa, tosse e alterazioni delle funzioni respiratorie.
Le soglie di tossicità dell'ozono
Per la sicurezza e la salute dei lavoratori ci sono diversi standard che stabiliscono la concertazione massima ammessa dell'ozono. Il limite massimo previsto dall'agenzia europea OSHA è di 0,10 ppm per 8 ore. Lo stesso limite, 0,10 ppm, è confermato anche dall'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro degli Stati Uniti. (NIOSH) Il limite per i lavoratori esposti all’ozono, come TLV-TWA (Treshold Limit Values), è espresso in relazione all'attività fisica svolta:
- 0,2 ppm per il lavoro pesante, moderato o leggero svolto per un tempo inferiore a 2 ore
- 0,1 ppm per il lavoro leggero oltre le 2 ore
- 0,08 ppm per il lavoro moderato oltre le 2 ore
- 0,05 ppm per il lavoro pesante oltre le 2 ore.
La soglia di percettibilità olfattiva per avvertire l'odore di ozono è tra 0,02 e 0,05 ppm.
Modalità di campionamento e misuratori di ozono in aria
Le modalità di campionamento dell'ozono negli ambienti di lavoro sono indicate dal metodo OSHA n° 214. È previsto l'uso di una cassetta in stirene trasparente con dentro un doppio filtro in fibra di vetro impregnato di nitrito. Il supporto fornisce un’ottima visibilità al filtro alloggiato al suo interno e permette all'utilizzatore di valutare rapidamente l'esposizione alla sostanza tossica. Per la valutazione del TWA, che esprime il valore limite della concentrazione nell'aria, si deve campionare 180 minuti a 0,5 l/min. I misuratori di ozono in aria consigliati sono i dispositivi Gilian GilAir Plus. Si tratta di prodotti dalle dimensioni molto contenute e dal peso ridotto, facili da utilizzare in ogni situazione di lavoro. Sono dotati di un ampio display grafico per la lettura dei risultati. Grazie alla tecnologia QuadMode questi rilevatori portatili permettono di campionare sia in alto flusso che in basso flusso, a flusso costante o a pressione costante. I campionatori personali di ozono vanno impostati con flusso di campionamento da 20 cc/min a 5 l/min. Scopri il misuratore di ozono in aria Gilian GilAir Plus.